El futbolista veleño Rafita ha sido recibido este lunes por el Ayuntamiento de Vélez-Málaga en reconocimiento a su contribución al regreso del Málaga CF a Primera División, logro alcanzado tras ocho años de ausencia.
El lateral de 22 años, Rafael Garrido Hierro, más conocido como Rafita, ha sido el protagonista de un emotivo acto institucional en el Consistorio veleño. El alcalde, Jesús Lupiáñez, y el concejal de Deportes, Manuel Gutiérrez, le entregaron una placa conmemorativa por su papel en el ascenso del Málaga CF a Primera División, un hito que devuelve a la entidad blanquiazul a la élite del fútbol español.
Una temporada de ensueño para el lateral veleño
Nacido en Vélez-Málaga en 2004, Rafita debutó con el primer equipo malaguista el 5 de octubre de 2025 frente al Racing de Santander. En su primera campaña como profesional, disputó 33 partidos y se consolidó como una de las revelaciones de la cantera. Su rendimiento fue clave en la fase de play-off que culminó con el ascenso, donde destacó por su solidez defensiva y sus incursiones en ataque.
El joven futbolista, formado en las categorías inferiores del Puerto Malagueño, la Escuela Francisco Castejón y el CD San Félix, llegó a la cantera del Málaga CF en la temporada 2022/2023. Tras su paso por el Juvenil A, dio el salto al Atlético Malagueño, con el que logró el ascenso a Segunda Federación antes de debutar con el primer equipo.
Un orgullo para la cantera de Vélez-Málaga
Durante el acto, el alcalde Jesús Lupiáñez destacó la tradición futbolística del municipio:
Vélez-Málaga cuenta con una enorme tradición futbolística y Rafita se suma a la lista de grandes futbolistas nacidos en nuestro municipio. Es un orgullo que futbolistas de la tierra lleven el nombre de la ciudad por los grandes escenarios del fútbol español.Rafita, visiblemente emocionado, entregó al alcalde una camiseta firmada del Málaga CF como muestra de agradecimiento. El futbolista se incorporará así a la selecta lista de jugadores veleños que han competido en Primera División, junto a nombres como Esteban Vigo, Fernando Hierro o Javi Guerra.
El regreso a Primera, un sueño cumplido
El ascenso del Málaga CF a Primera División, logrado tras ocho años de ausencia, ha sido un motivo de alegría para toda la provincia. Para Rafita, el hito tiene un sabor especial:
Es un sueño hecho realidad. He trabajado toda mi vida para esto y poder hacerlo en el club de mi tierra es increíble.La próxima temporada, el lateral veleño tendrá la oportunidad de medirse a los mejores jugadores del país, en un reto que ilusiona a la afición malaguista.
El Ayuntamiento de Vélez-Málaga ha querido reconocer así el esfuerzo y la dedicación de un joven que, desde la cantera, ha logrado alcanzar la élite. Para los aficionados de la provincia, Rafita es un ejemplo de que el talento local puede brillar en los grandes escenarios. El próximo curso, el Málaga CF volverá a disputar la Liga Santander, y Rafita será uno de los encargados de defender el escudo blanquiazul.
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