El municipio malagueño de Frigiliana, único productor europeo de miel de caña, ha sellado un contrato de exportación valorado en 2,5 millones de euros con una cadena de supermercados estadounidense, lo que multiplicará por cuatro su producción actual.
La empresa local 'Caña Dulce' ha firmado un acuerdo con la cadena Whole Foods para distribuir su miel de caña en 200 tiendas de la Costa Este de Estados Unidos. El contrato, firmado este martes en el Ayuntamiento de Frigiliana, permitirá que el producto llegue a más de 10 millones de consumidores.
La miel de caña de Frigiliana, elaborada a partir de caña de azúcar de secano con métodos tradicionales que datan del siglo XVI, es el único producto de este tipo en Europa. Hasta ahora, su producción rondaba los 20.000 litros anuales, destinados principalmente al mercado local y a tiendas gourmet españolas. Con el nuevo acuerdo, la empresa prevé duplicar su plantilla, pasando de 12 a 25 empleados, e invertir un millón de euros en nuevas instalaciones de envasado.
El alcalde de Frigiliana, José Antonio González, calificó el acuerdo como "un hito histórico para nuestro pueblo" y destacó que "demuestra que la apuesta por la calidad y la tradición tiene salida en los mercados internacionales". En un acto en la Plaza de las Tres Culturas, González subrayó el impacto positivo en el empleo local: "Cinco familias más podrán vivir de este producto, y esperamos que sea solo el principio".
"Estamos encantados de llevar un producto tan auténtico a nuestros clientes estadounidenses. La miel de caña de Frigiliana encaja perfectamente con nuestra filosofía de productos naturales y artesanales", afirmó Sarah Thompson, responsable de compras de Whole Foods para Europa.
La firma del contrato no es casualidad: el año pasado, la Asociación de Productores de Miel de Caña de Frigiliana participó en la feria alimentaria 'SIAL París', donde recibió varios contactos internacionales. Además, la Diputación de Málaga ha apoyado el proyecto a través de su programa de internacionalización de empresas rurales, aportando 150.000 euros en ayudas para la adaptación a los estándares de exportación.
La producción de miel de caña en Frigiliana se ha transmitido de generación en generación. El proceso, que incluye la cocción del jugo de caña en alambiques de cobre y el refinado manual, sigue siendo el mismo desde hace siglos. Este producto, que combina el dulzor de la caña con un sabor ligeramente ahumado, se utiliza en postres típicos como las berenjenas fritas con miel, y también como ingrediente en licores y repostería.
Con este acuerdo, Frigiliana se consolida como un referente de la economía rural en la Axarquía. El municipio, de apenas 3.000 habitantes, ha visto crecer su turismo en los últimos años gracias a su casco histórico morisco y su entorno natural. Ahora, la apuesta por la exportación alimentaria abre una nueva vía de desarrollo. "Queremos que la miel de caña sea tan famosa como el aceite de oliva de Jaén", declaró el gerente de Caña Dulce, Antonio Ruiz.
Las primeras remesas del producto viajarán en contenedores refrigerados desde el puerto de Málaga a finales de marzo. Se espera que los estantes de Whole Foods en Nueva York, Boston y Washington D.C. lo tengan disponible a partir de mayo. Para celebrar el acuerdo, el Ayuntamiento ha organizado una jornada de puertas abiertas en la planta de producción el próximo sábado, con degustaciones gratuitas.
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