Un equipo de investigadores de Málaga, Almería y Barcelona ha iniciado un estudio pionero para abordar la epilepsia asociada a autoinmunidad. Este proyecto, liderado desde el Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA), busca identificar nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas relacionados con esta condición.
Contexto y objetivo del estudio
La epilepsia es un trastorno que afecta a aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo, siendo unas 500.000 las afectadas en España. Aunque muchos pacientes pueden llevar una vida sin crisis gracias a un diagnóstico adecuado, hay casos con orígenes desconocidos o resistentes a los tratamientos, lo que representa un desafío clínico significativo. Se sospecha que en muchos de estos casos, la causa puede estar relacionada con mecanismos autoinmunes.
El nuevo estudio se centra en pacientes con autoanticuerpos frente a GAD65, una enzima necesaria para la producción de GABA, el principal neurotransmisor inhibitorio del cerebro. La presencia de estos autoanticuerpos puede vincularse a diversas patologías neurológicas, lo que plantea la necesidad de comprender mejor por qué un mismo origen inmunológico puede generar distintas manifestaciones clínicas.
Metodología y financiamiento
El proyecto está liderado por Guillermo Estivill, codirector del grupo de investigación Neuroinmunología y Neuroinflamación de IBIMA, junto al neurólogo Pablo Cabezudo. También participan las Unidades de Epilepsia del Hospital Universitario Bellvitge en Barcelona y del Hospital Universitario Torrecárdenas en Almería, así como otros centros relacionados.
El estudio ya ha comenzado el reclutamiento de pacientes y contempla la recolección de muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo, que serán analizadas para detectar moléculas inflamatorias y biomarcadores de daño neuronal. Se utilizarán técnicas de biología molecular de última generación y bioinformática.
Además, se analizará la respuesta de neuronas derivadas de células pluripotentes inducidas a partir de células de la sangre de los pacientes, lo que permitirá identificar mecanismos responsables de la enfermedad y posibles dianas terapéuticas. Este enfoque se considera muy avanzado y podría ofrecer insights valiosos para mejorar los tratamientos.
El estudio está financiado por el Instituto de Salud Carlos III y tendrá un periodo de ejecución de tres años. Se espera que los hallazgos contribuyan a mejorar la calidad de vida de los pacientes mediante nuevas herramientas diagnósticas y la optimización de tratamientos. Asimismo, cuenta con el apoyo de varias organizaciones que colaborarán en la divulgación y el contacto con los pacientes.
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